Le nickel Microphone à condensateur U 87 Ai depuis Neumann est un grand microphone à condensateur à double membrane. Il comporte trois modèles directionnels, dont omnidirectionnel, cardioïde et figure 8. Ceux-ci sont sélectionnables avec un interrupteur sous la grille de tête et la fenêtre au-dessus de cet interrupteur affiche le symbole de la caractéristique sélectionnée. Un commutateur d'atténuation de 10 dB est situé à l'arrière. Il permet au microphone de gérer des niveaux de pression acoustique jusqu'à 127 dB sans distorsion. La réponse en basse fréquence peut être réduite pour compenser l'effet de proximité.

Le U 87 Ai est utilisé comme microphone principal pour les enregistrements d'orchestre, comme microphone spot pour des instruments individuels et largement comme microphone vocal pour tous les types de musique et de parole.

L'U 87 Ai s'adresse de face. La réponse en fréquence des caractéristiques directionnelles cardioïde et figure 8 est très plate pour l'incidence du son frontal, même dans la plage de fréquences supérieures. Le microphone peut être utilisé très près d’une source sonore sans que le son ne devienne anormalement dur. Grâce à un filtre passe-haut, les interférences via les fréquences subsoniques et basses sont réduites.

Le circuit augmente la marge opérationnelle de l'U 87 Ai en fournissant les tensions de polarisation pour la capsule via une résistance réduite. Le résultat est une sensibilité plus élevée de 10 dB pour des niveaux de pression acoustique identiques et un rapport S/B amélioré de 3 dB.

Un switch situé à l'arrière atténue la sensibilité de 10 dB. Lorsque ce commutateur est activé, le microphone accepte des niveaux de pression acoustique jusqu'à 127 dB (équivalent à une pression acoustique de 45 Pa) sans distorsion.

Un switch supplémentaire à l'arrière permet de modifier la fréquence de coupure du microphone. Cela réduit les interférences basse fréquence directement à l'entrée de l'amplificateur du microphone. Ce réglage compense également l'inévitable accentuation des basses qui se produit avec tous les transducteurs à gradient de pression lorsqu'ils sont utilisés à courte distance (effet de proximité).

La caractéristique cardioïde maintient une réponse en fréquence fluide à une distance de 30 à 40 cm et la caractéristique en forme de 8 à une distance de 15 à 20 cm.